El neerlandés Max Verstappen, piloto de Red Bull, líder del Mundial de Fórmula Uno, marcó -con sólo ocho milésimas sobre el finés Valtteri Bottas de Mercedes- el mejor tiempo en el segundo ensayo para el Gran Premio de Francia, el séptimo del año, en el circuito de Paul Ricard; donde Sergio "Checo" Pérez no tuvo un buen día y finalizó décimo segundo.
Verstappen, cubrió, en la mejor de sus 21 vueltas, con neumático blando, los 5.842 metros de la pista francesa en un minuto, 32 segundos y 872 milésimas, ocho menos que Bottas -que dio 27 y logró su crono con el medio- y con 253 de ventaja sobre el otro Mercedes, el del séptuple campeón mundial Lewis Hamilton. El inglés fue tercero en una sesión en la que el español Fernando Alonso (Alpine) marcó el cuarto tiempo, a cuatro décimas del neerlandés.
El doble campeón mundial asturiano (2005 y 2006, con Renault, como entonces se llamaba su actual escudería) repitió 25 veces el circuito de Le Castellet y en su mejor giro paró el crono en 1:33.340, a 468 milésimas del líder del Mundial, en un ensayo que concluyó a 28 grados centígrados ambientales y con 47 en el asfalto.
Sainz marcó el octavo crono de la sesión vespertina, en la que los ocho mejores, salvo en citado Bottas, lograron su vuelta rápida con el compuesto blando. El madrileño, que repitió 24 veces el trazado, se quedó a 826 milésimas de Verstappen, que protagonizó el incidente del segundo ensayo, en el que tuvo que cambiar su alerón delantero tras dañar parte del mismo con las polémicas 'bananas' situadas en los límites de la pista.
Su compañero mexicano Sergio Pérez, que viene de ganar, hace dos domingos, el Gran Premio de Azerbaiyán, acabó el ensayo con el duodécimo tiempo. "Checo" giró 24 veces y su mejor vuelta la completó en un minuto, 33 segundos y 921 milésimas, a un segundo y 49 milésimas del tiempo de Verstappen; que comanda el Mundial con 105 puntos, cuatro más que Hamilton.
Así terminó el viernes en el GP de Francia:
- Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:32.872
- Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) +0.008
- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) +0.253
- Fernando Alonso (ESP/Alpine) +0.468
- Charles Leclerc (MON/Ferrari) +0.678
- Esteban Ocon (FRA/Alpine) +0.813
- Pierre Gasly (FRA/Alpha Tauri) +0.824
- Carlos Sainz (ESP/Ferrari) +0.826
- Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) +0.914
- Lando Norris (GBR/McLaren) +0.950
- Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo) +0.959
- Sergio Pérez (MEX/Red Bull) +1.049
