Los Kansas City Chiefs hilaron este domingo su sexto título del Oeste de la Conferencia Americana (AFC) al apalear 36-10 a los Pittsburgh Steelers y aseguraron su lugar en la postemporada en la semana 16 de la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
Los Chiefs, 11-4, consiguieron su octava victoria en fila para mantenerse como el mejor equipo de la Conferencia Americana, puesto que da derecho a descansar en la primera semana de la postemporada. Los Steelers, 7-7-1, terceros en el Norte de la AFC, salieron de la zona de comodines.
Kansas City perdió para este duelo a su ala cerrada Travis Kelce, seleccionado al Pro Bowl 2022, así como al apoyador Nick Bolton, al liniero ofensivo Lucas Niang y a sus pateadores Harrison Butker y Tommy Townsend todos en la lista de protocolo por la covid-19. Ante la ausencia de Butker y Townsend los Chiefs contrataron al pateador Elliott Fry, quien falló un punto extra y un gol de campo en el primer medio. En su primera serie ofensiva los Chiefs arrastraron a la defensiva de los Steelers 73 yardas; emplearon 16 jugadas y más de ocho minutos del primer cuarto para la anotación por tierra de Edwards-Helaire, cuarta de la temporada para el jersey 25.
La defensiva de Kansas City recuperó el balón una serie después cuando Ben Roethlisberger sufrió una intercepción, su octava del año, a manos de Charvarius Ward. El error lo capitalizó Mahomes en su siguiente serie con un envío de anotación a Byron Pringle que cerró el primer cuarto con 14 puntos de ventaja, que ampliaron en el segundo periodo a 17.
Antes del descanso Mahomes conectó en las diagonales con Mecole Hardman para llegar a 23 puntos sin respuesta del rival. En el tercer cuarto un balón suelto de Pittsburgh abrió el camino para que el pasador seleccionado al Pro Bowl 2022 llevara a su ofensiva, con su tercer pase de anotación del juego y segundo para Pringle, a Kansas City a ponerse 30 puntos arriba. Los Steelers rompieron el cero con un gol de campo. Los Chiefs replicaron en el cuarto periodo para colocarse 33-3. El segundo balón suelto del partido del visitante permitió otros tres puntos de la escuadra local, 36-3. Pittsburgh anotó en su última serie y dejó el juego 36-10.
Con dos partidos por jugar en esta jornada en la Conferencia Nacional (NFC) ya tienen boleto a la postemporada, por ser campeones de División; Packers, 12-3, en el Norte; y Buccaneers, 11-4, en el Sur. Lo mismo que los Cowboys, 10-4, líderes en el Este que juegan más tarde.
Los Rams, 11-4, que son primeros en el Oeste, ya están dentro pero aún les persiguen los Cardinals, 10-5, segundos, que ya amarraron uno de los tres boletos de comodines disponibles. La semana 16 de la NFL arrancó el jueves con el triunfo de lo Titans 20-17 sobre los 49ers.
El sábado los Packers superaron 24-22 a los Browns y los Colts vencieron 22-16 a los Cardinals. Resultados de este domingo: Lions 16-20 Falcons, Rams 30-23 Vikings, Jaguars 21-26 Jets, Giants 10-34 Eagles, Chargers 29-41 Texans, Buccaneers 32-26 Panthers, Bears 25-24 Seahawks y Broncos 13-17 Raiders. Más tarde jugarán: Washington-Cowboys. Lunes: Dolphins-Saints.